La première via ferrata française date de
1988, elle s'est depuis démocratisée en France et en Suisse dans
les années 1990, bien qu'elle existe sous diverses formes dans
les Alpes depuis plus de soixante ans.C'est l'armée italienne
qui est à l'origine de cette activité puisque c'est elle qui a
commencé dès le début du
XXe siècle à équiper certains
passages escarpés des Dolomites avec des mains courantes et des
échelons pour permettre aux troupes alpines de traverser ces
passages avec du matériel lourd.
Au début de chaque via
ferrata française, vous retrouverez un panneau
comportant des explications sur la pratique et
sur la voie (durée, niveau de difficulté,
itinéraire d'approche et de retour ...).Muni de
l'équipement décrit plus haut, le pratiquant se
« mousquetonne »
au câble à l'aide des deux mousquetons de sa
longe de via ferrata. Ce câble parcourt
l'ensemble de la voie, il est entrecoupé de
points d'arrêt. Arrivé à un point d'arrêt, le
pratiquant passe les deux mousquetons l'un après
l'autre (de telle façon qu'il soit toujours
attaché au câble) sur la suite du câble. Il
convient de laisser au moins deux points d'arrêt
entre chaque pratiquant pour que celui du dessus
n'entraîne pas l'autre dans sa chute
éventuelle.Les jeunes, les débutants, et aussi
ceux qui le préfèrent, peuvent (ou doivent) être
encordés comme en escalade classique.Attention,
la chute en via ferrata est violente et souvent
aggravée par la présence des échelles et des
mains courantes métalliques. Heureusement la
chute y est très rare.
Tout
pratiquant ne peut s'engager
dans la voie qu'avec un matériel
indispensable :un baudrier
d'escalade ; une longe de via
ferrata, équipée d'un système de
frein et de deux mousquetons,
qui permet d'amortir les chutes
éventuelles et qui est
spécifique à l'activité ;un
casque. Il est également
préférable d'emporter comme dans
toute activité de montagne :une
corde d'escalade et des
mousquetons ; des chaussures
appropriées ; des gants ; un sac
à dos avec des vivres ; une
gourde ; une vache pour
s'accrocher à un barreau en cas
de panne (conseillé).